Le maire populaire d’Istanbul, Ekrem İmamoğlu (1971-), qui est largement considéré comme le prochain président du pays dans le processus potentiel post-Erdoğan dans les années à venir, a été arrêté hier pour corruption et allégations de liens avec l’organisation terroriste sécessionniste et hors-la-loi PKK. La nouvelle choquante est tombée mercredi, dans la matinée du 19 mars 2025. Un jour plus tôt, un autre développement choquant a eu lieu et le diplôme universitaire d’İmamoğlu (BA) de l’Université d’Istanbul a été annulé par l’administration de l’université en raison d’irrégularités présumées dans son transfert de licence de l’Université américaine de Girne (Kyrenia) dans le nord de Chypre. Selon le président du CHP, Özgür Özel, ces décisions montrent le penchant autoritaire du régime de Türkiye similaire aux putschistes du passé (15 juillet 2016) et la crainte d’Erdoğan d’être en concurrence avec İmamoğlu lors de la prochaine élection présidentielle. En outre, la détention d’İmamoğlu a suscité de grandes manifestations dans tout le pays, en particulier parmi les jeunes et dans les universités, car İmamoğlu est souvent perçu comme un nouvel espoir pour l’opposition.
Ekrem İmamoğlu est devenu une star politique en 2019 après avoir remporté les élections locales pour la municipalité métropolitaine d’Istanbul deux fois du parti pro-laïque CHP (Parti républicain du peuple). İmamoğlu, qui a à peine battu son grand rival et ancien Premier ministre Binali Yıldırım en mars 2019, s’est transformé en étoile montante dans le pays après l’annulation des élections par le YSK (Comité électoral suprême). En juillet 2019, lors d’élections répétées, İmamoğlu a atteint un niveau de vote historique avec le soutien de provenant de segments très différents de la société. Au cours des années suivantes, İmamoğlu est devenu un homme politique populaire à l’échelle nationale, capable d’unifier des groupes sociaux très différents, y compris les électeurs classiques pro-laïques du CHP, les gauchistes, les modérés de centre-droit ainsi que les Kurdes et une partie des groupes islamistes-conservateurs. Originaire de la ville conservatrice-nationaliste de Trabzon, dans la région de la mer Noire (Karadeniz), İmamoğlu a même été décrit comme « l’Erdoğan du CHP » en raison de son style populiste et de sa personnalité pieuse. İmamoğlu a pu conserver sa place de maire d’Istanbul lors des élections locales de 2024 face à Murat Kurum, proche collaborateur d’Erdoğan et tête de liste au sein de l’AKP (Parti de la justice et du développement) au pouvoir. Avant l’annulation de son diplôme et sa détention, İmamoğlu se préparait à être déclaré candidat à la présidence de son parti, le CHP (Parti républicain du peuple), avec une primaire organisée par le CHP le 23 mars 2025, soit ce dimanche. Selon les sondages actuels, İmamoğlu aurait battu Erdoğan dans une élection présidentielle en face à face. Ces décisions ont donc éclipsé la déclaration de candidature d’İmamoğlu. De plus, il semble que le maire d’Istanbul pourrait ne pas se présenter à la présidence lors des prochaines élections en raison de son incarcération potentielle. À mon avis, les membres du CHP continueront à voter pour İmamoğlu ce dimanche et le désigneront probablement comme candidat présidentiel du parti pour les prochaines élections. Cependant, si İmamoğlu est arrêté ou si la décision d’annulation de son diplôme n’est pas annulée, il pourrait ne pas se présenter à la présidence. Dans ce sens, le maire d’Ankara Mansur Yavaş pourrait être le candidat présidentiel du CHP et de l’opposition en général.
Les accusations contre İmamoğlu sont basées sur deux questions principales. L’une d’entre elles concerne la corruption liée aux contrats d’appel d’offres passés par la municipalité métropolitaine d’Istanbul (IBB). L’autre accusation concerne la plateforme « Consensus de la ville » (Kent Uzlaşısı) que l’équipe d’İmamoğlu a mise en place avant les élections locales de 2024. A travers cette plateforme, le Parti DEM pro-kurde a soutenu la candidature d’İmamoğlu et n’a pas disputé les élections avec son candidat. Cela a été un facteur important dans le succès d’İmamoğlu contre Murat Kurum lors des élections locales critiques de mars dernier. Le procureur d’Istanbul a considéré l’initiative « Consensus de la ville » comme une aide au PKK et à son organisation politique DEM Parti et a qualifié İmamoğlu de « chef de file d’une entreprise criminelle ». En outre, le procureur général a demandé la détention/l’arrestation d’une centaine d’autres personnes, dont le proche collaborateur d’İmamoğlu, Murat Ongun, et le directeur de la campagne électorale, Necati Özkan. En ce sens, ce n’est pas seulement İmamoğlu mais toute l’équipe d’İmamoğlu qui a été ciblée pour corruption et aide à des organisations terroristes.
D’autre part, de nombreuses personnes en Turquie et dans le monde qui ont des opinions critiques à l’égard du régime d’Erdoğan considèrent que ce processus est plus « politique » que « judiciaire ». Il est vraiment intéressant de noter qu’alors que le gouvernement turc tente de mener un processus de paix avec le leader emprisonné du PKK, Abdullah Öcalan, une coalition électorale avec le parti DEM, légal et légitime (qui a des liens avec le PKK), pourrait être considérée comme un soutien apporté à l’organisation terroriste par les autorités judiciaires turques. En ce sens, même si l’acte d’accusation et l’affaire nous diront la vérité sur les allégations contre İmamoğlu et l’administration du CHP, la perception d’un processus de chasse aux sorcières politique est très forte parmi les groupes d’opposition dans le pays.
Ces développements choquants ont suscité la colère de l’opinion publique, en particulier parmi les électeurs de l’opposition, et ont provoqué des manifestations dans de nombreuses universités et lieux publics. İlhan Uzgel, vice-président du CHP et professeur de relations internationales, a qualifié ces développements de « recul démocratique » et a affirmé que la Turquie était en train de passer d’un « autoritarisme compétitif » à un « autoritarisme non compétitif ». Entre-temps, je dois ajouter que le gouvernement essayait de préparer une nouvelle constitution avec l’aide de l’opposition avant ce processus tendu, mais l’opposition refusait catégoriquement de coopérer avec le régime d’Erdoğan en raison des actes antérieurs du gouvernement. En ce sens, mon observation est que l’autorité judiciaire a décidé d’accélérer le processus d’enquête sur İmamoğlu après l’approche froide du CHP dans le processus d’élaboration de la constitution et le pas décisif d’İmamoğlu pour devenir le candidat présidentiel de son parti à l’avance. C’est pourquoi il semble qu’à partir de maintenant, le processus politique turc sera très risqué et problématique et que les deux blocs principaux et rivaux essaieront de se nuire et de se détruire l’un l’autre.
Enfin, j’espère que les deux plus grands partis politiques du pays, l’AKP et le CHP, pourront trouver un moyen de coopérer et de résoudre les problèmes nationaux et internationaux du pays plutôt que d’entamer un bras de fer qui nuirait à toutes les parties et au pays en général. La Türkiye a besoin d’un gouvernement de consensus national (Ulusal Mutabakat) dans une conjoncture très critique en raison des développements en Syrie, des pourparlers de paix avec le PKK et des relations tendues avec les grandes puissances telles que les États-Unis et la Russie. J’espère que le président Erdoğan pourra mener le pays dans la bonne direction et rétablir un régime démocratique en coopérant avec l’opposition. Je souhaite également que l’opposition n’aborde pas Erdoğan comme un ennemi, mais comme le président légitimement élu de la Turquie. Enfin, j’espère que l’opposition préférera les négociations démocratiques et la coopération plutôt que les affrontements de rue comme dans les années 1970.
Prof. Ozan ÖRMECİ
